Unesko je 2010. godine dodao francusku kuhinju na listu kulturnih objekata koji se nazivaju 'nematerijalnom kulturnom baštinom'. Duga istorija francuske gastronomije koja je dovela do ove časti je velika, i to je istorija na koju su uticali ne samo vekovi francuskih kraljeva i kraljica, već i okolne i daleke kulture.
Rana francuska kuhinja
Tokom srednjeg veka, francuska hrana je već bila važan deo života mnogih ljudi, ali je francuski obrok tada izgledao veoma drugačije nego danas. Možda je najveća razlika u tome što se za to vrijeme pripremala velika količina raznih jela za obrok, ali su servirana složno. Ovaj način predstavljanja hrane prikladno je nazvan service en confusion, gdje su se svi namirnici stavljali na sto odjednom, a veći dio hrane jeo se rukama. Praksa serviranja raznih jela kao odvojenih jela će biti uvedena tek vekovima kasnije, kao i praksa serviranja svake osobe za stolom umesto stavljanja jela na sto u porodičnom stilu.
Uprkos ovim razlikama u načinu na koji su ljudi servirali i jeli hranu, mnoge karakteristike francuske hrane 21. vijeka su već postojale. Hrana je tokom ovog perioda već imala bogate sosove punjene začinima. Iako su tada tehnike bile drugačije, mnoga jela vuče korijene iz tog perioda, poput slatkih peciva i velikih komada mesa posluženih sa umacima ili senfom. Postojala je i kultura ispijanja alkoholnih pića, ali pivo je bilo češće od vina.
Još jedna važna paralela između sada i tada je da se vizuelna privlačnost hrane već smatrala najvažnijom u srednjem vijeku. Estetika se promenila, ali ideja da hrana nije samo poslastica za nepce, već i vizuelna gozba, ostala je stabilna.
Kasniji italijanski uticaj
Kada je Katarina Mediči došla u Francusku 1540-ih, sa njom je došao italijanski uticaj. Iako je hrana u Francuskoj oduvek bila vizuelno privlačna, ideja o hrani kao pozorištu bila je nova. Za vreme njene vladavine kao kraljice, a zatim kraljice majke Francuske (tri njena sina postala su kralj Francuske), večere koje je priređivala pomogle su da se francuska kuhinja pomeri napred u istoriji. Fino posuđe i stakleno posuđe postalo je važno tokom ovog perioda, a upotreba boja je takođe bila u centru pažnje. U to vreme uvedene su i nove namirnice, kako sa Mediterana, kao što je paradajz, tako i iz dalekih regiona, poput mahune koja prvi put dolazi u Francusku iz Novog sveta.
Dolazak kurseva francuskog
Jedna od karakteristika modernog francuskog obroka je da postoji nekoliko jela, koja se poslužuju polako i uzastopno. Ovaj koncept je u Versaju uveo kralj Luj XIV. Umjesto da dopusti da se hrana poslužuje 'u konfuziji' kao prije, Kralj Sunce je ohrabrivao sluge da donose jedno po jedno jelo. Takođe je tokom ovog perioda srebrno posuđe postalo uobičajeno.
Istorijski kuvari oblikuju tradicionalna jela
Carême
Carême je jedan od najpoznatijih francuskih kuvara u istoriji. Putujući svijetom, vratio je u Francusku još jednu karakteristiku savremene francuske kuhinje: posluživanje svakog gosta za stolom, što je naučio u Rusiji. Carême je također bio poznat po svojim impresivnim podvizima arhitekture s hranom, kao što je pravljenje mostova i kula od peciva i kruha. Šetnja pored otmjenih francuskih pekara i izloga poslastičarnica potvrđuje da je ova praksa još uvijek omiljena u Francuskoj.
Montagné
Montagné je još jedan veliki francuski kuhar, koji je napisao ono što se još uvijek smatra Biblijom francuske kuhinje: Larousse Gastronomique. Sveobuhvatna knjiga, pruža sve detalje potrebne za besprijekoran francuski obrok. Ova knjiga je pomogla da se standardi o kojima je pisao donesu u svaki kutak Francuske, smanjujući uticaj regionalnih kuhinja i povećavajući uticaj nacionalne, francuske, kulinarske umetnosti.
Escoffier
Escoffier je odgovoran za moderan način pripreme hrane u restoranima, što znači da različiti ljudi pripremaju svaki dio jela. Dok jedan kuhar peče meso do savršenstva, drugi priprema sos. Ovakav način kuvanja omogućio je da sve elemente jela pripremi osoba specijalizovana za tu oblast, kao i da svi sastojci budu još topli kada stignu na sto. Mnogi smatraju da je Escoffier najistaknutija ličnost u uspostavljanju francuske visoke kuhinje. Ova tradicionalna jela, sada su spojena sa novom kuhinjom i formiraju ono što je uobičajeno u 21. veku.
Nouvelle Cuisine Is Born
Od 1950-ih, francuska hrana je rafinirana i smanjena. Dok su osnovni principi umjetnosti i prefinjenosti okusa ostali središnji, ovaj period je smanjio veličinu serviranja obroka i povećao veličinu tanjira na kojem se služi, kao i broj ukrasa oko hrane. Broj jela se smanjivao, a varirao u zavisnosti od obroka i prilike. Na primjer, dok se ručak sredinom sedmice može sastojati od samo tri jela, obrok od sedam sljedova je uobičajen vikendom.
Uživanje u francuskoj hrani
Dok mnoga tradicionalna, kako nacionalna, tako i regionalna, jela obiluju modernim francuskim restoranima, francuski kuhari su poznati po inovacijama i korištenju sastojaka u sezoni kada ih ima najviše ili najukusnije. Francuska hrana nije samo ukusna i lepa, već je jelo u francuskom restoranu lagani užitak za sva čula. Savladavanje francuske kuhinje može potrajati decenijama, ali francuski restorani donose ovu umjetničku gastronomiju posjetiteljima širom svijeta. Elementi koji čine modernu hranu u Francuskoj svaki datiraju iz različitih perioda u istoriji francuske kuhinje, ali svi se spajaju da bi stvorili jednu fantastičnu kulinarsku kulturu.
