Život francuskog seljaka iz 17. veka nije bio lak. Posjedovali su malo imovine i jedva su mogli obezbijediti hranu za svoju porodicu. Obrađivali su zemlju za francusko plemstvo, ali su rijetko požnjeli ono što su posijali. Živjeli su mukotrpnim životom dok su glad i bolesti desetkovale njihov broj u cikličkim talasima. Ipak su se borili da prežive, radili su i jeli.
Dijeta francuskih seljaka iz 17. veka
Seljaci su bili na dnu društvene lestvice. Bili su pod velikim porezima i često su morali da pozajmljuju novac od grube verzije današnjeg lihvare da bi platili Krunu, plemiće i njihovog Seigneura. Radili su u svojim kućama kao kuvari i obrađivali svoju zemlju. Prema Vincentians.com, radili su sav ručni rad, a zatim su se vukli kući u jednosobni stan, gdje su ponekad pripremali oskudan obrok supe sa svinjskom mašću ili iznutricama.
Postojala je zajednička zemlja u centru gradova na kojoj su seljaci mogli da pase drva za ogrev, voće i orahe, ali je retko bilo dovoljno da se prehrani porodica. Kada je žetva bila obilna, seljaci su mogli računati na žitarice za svoj kruh, ali bi u vrijeme gladi pribjegavali traženju hrane u šumi i jeli mahovinu i prljavštinu. U vremenima teških okolnosti, prema Ordinary Timesu, pričalo se da su seljaci pribjegli kanibalizmu.
Hleb
Moderni seljački hleb je opojna mešavina žitarica kao što su raž i pšenica, kora tvrda i hrskava, aroma koja podseća na vreli letnji dan. Nažalost, hleb francuskih seljaka iz 17. veka sastojao se od inferiornijih žitarica od žitarica njihovih plemenitih suseda, kao što su raž i jedva. Ova žitarica su grubo mljevena na mlinski kamen, često izrezana stabljikama, pljevom (ljuskavim omotačem sjemena žitarica), travom, korom drveća, pa čak i piljevinom, prema Ordinary Times-u. Ne samo da je hljeb bio jedva jestiv, već je i trošak pojeo veliki postotak oskudnog budžeta seljaka. To je bio jedan od njihovih najvećih troškova.
Pored seljačkog hleba, crni hleb je takođe bio uobičajen u ishrani francuskih seljaka tokom 17. veka. Sastoji se uglavnom od raženog zrna, crni hleb je grublji od finijeg mlevenog pšeničnog hleba.
Meso
Neki seljaci su bili u mogućnosti da zadrže malu parcelu zemlje i uzgajaju nekoliko životinja što je život činilo podnošljivim. Navodi se da iako su u posebnim prilikama mogli jesti piletinu i drugo konzervirano i jako slano meso, u njihovoj ishrani nedostajali su esencijalni minerali i vitamini, kao što su vitamin C i D, te su patili od skorbuta i drugih bolesti.
Sir
Danas je sir umjetnička forma u Francuskoj. U 17. veku, farmeri su vršili mužu u dva kruga, prvi, prema FrenchforFoodies.com, "le Bloche", drugi "re-Bloche". Druga runda je bila manje bogata sa manjim sadržajem kreme. Vjerovatno je da bi seljaci mogli jesti "Reblochon" ili nešto dalje lošijeg kvaliteta. Da je porodica kojim slučajem držala kravu, mleko bi koristilo za puter i sir.
Voće i povrće
Regija u kojoj su živjeli diktirala je veći dio ishrane seljaka. U južnim krajevima, voće se može dodati ishrani. Sezona je takođe igrala ulogu u dostupnoj hrani. Tako se i voće i povrće često stavljalo u salamuru i konzervisalo.
U oblasti Calaisa, Le Poulet Gauche navodi da su se uzgajali "praziluk, karfiol, artičoke, cikorija". Povrće, kao što je luk, dodavano je u supu kako bi se napravio gusti potat koji se jeo svakodnevno. Iako je krompir uveden u Francusku tokom vladavine Luja XVI, na njega se gledalo sa skepticizmom. Kao što je tako prikladno rečeno na francuskom za Foodies, "u svom sirovom zelenom stanju, krompir je pomalo otrovan i čak ga ni psi ne bi jeli, krompir se teško prodavao." Krompir nije postao uobičajena karakteristika francuske prehrane sve do 18. vijeka.
Pića
Najpopularnije piće u Francuskoj bilo je vino, a zatim jabukovača. Vino je bilo razvodnjeno, a siromašni su često morali sami da pribegavaju vodi. Jabuke su uzgajane duž zapadne obale od juga Francuske do Normandije, a jabukovača je ponekad bila favorizovana od vina.
Prema Le Poulet Gaucheu, pivo se proizvodilo u Flandriji i blizu Lorene, u sjeveroistočnom dijelu Francuske. U vremenima loše žetve, proizvodnja piva bi mogla biti smanjena jer su žitarice bile potrebne za hranu.
Težak život francuskih seljaka iz 17. veka
Braća Le Nain prikazala su topao i intiman prikaz seljačkog života iz 17. veka na slici, Seljačka porodica u unutrašnjosti. Iako su ova vremena često bila romantizirana, ova idolizirana verzija francuskog seljačkog života više je mit. U stvarnosti, uslovi su bili daleko oštriji.
Prema staroj priči koja je ispričana u Ordinary Times-u, jednog seljaka su pitali šta bi uradio da je kralj. Nije tražio da se oženi princezom. Umjesto toga je odgovorio: "Ne bih jeo ništa osim masti, dok ne bih mogao više jesti." To je vrlo otkrivajuća izjava o nestašici hrane za francuske seljake.
