Zagađivači u zemlji ne samo da zagađuju zemlju već imaju i dalekosežne posljedice. Izvori mogu biti poljoprivredni, industrijski (uključujući rudarstvo i metalurgiju) i komunalni otpad. Kisele kiše, širenje zagađenja vode na okolne plaže i obale rijeka, smeće, pa čak i nova gradilišta također mogu biti izvori zagađenja zemljišta.
Hemijski efekti na život
Jedna od najvećih prijetnji ekosistemu uzrokovanih zagađenjem zemljišta je hemijska kontaminacija. Plastika, toksini u otpadu poput antifriza i drugih hemikalija prodiru u zemlju gdje ostaju. Ove hemikalije mogu kontaminirati podzemne vode i zemljište. To uključuje postojane organske zagađivače (POP) koji čine posebnu grupu hemikalija.
Postojani organski zagađivači zagađuju tlo
Bilten Međunarodnog instituta za održivi razvoj (IISD) iz 2019. objašnjava da su POPs hemikalije koje koristi industrija i/ili u poljoprivredi. Ovi pesticidi ostaju u životnoj sredini dugo vremena.
- Primjeri POP-ova uključuju DDT, dioksine i poliklorirane bipenole (PCB).
- Dvanaest POPs zabranjeno je Stokholmskom konvencijom, programom Ujedinjenih nacija za životnu sredinu koji su SAD potpisale u sporazumu.
- Izvještaj Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) iz 2008. objašnjava da su POPs neželjeni nusproizvodi pesticida. Mogu se proizvesti spaljivanjem "uglja, treseta, drva, bolničkog otpada, opasnog otpada ili komunalnog otpada". POPs se takođe mogu proizvesti izduvnim gasovima automobila.
- U 2019. godini, SZO je objavila ažurirani Međunarodni kodeks ponašanja za upravljanje pesticidima, kao vodič za poljoprivrednu industriju i vladine regulatore za kontrolu pesticida radi zaštite javnog zdravlja i životne sredine.
Uticaj na biodiverzitet
Sve hemikalije, uključujući POPs, truju zemlju. To može dovesti do gubitka nekih vrsta biljnog i životinjskog svijeta.
- Biljke koje rastu u zemlji otrovane hemikalijama mogu se kontaminirati i preživjeti, prenoseći kontaminaciju na životinje na ispaši ili biljke jednostavno odumiru.
- Životinje koje zavise od biljaka za hranu mogu pojesti kontaminirane biljke i razboljeti se i umrijeti.
- Ako biljke odumru, životinje koje zavise od njih kao izvora hrane moraju migrirati u potrazi za zdravim biljkama. To uzrokuje priliv životinja u područja gdje nema dovoljno biljne hrane koja bi ih izdržavala. Ova prenaseljenost životinjske populacije može dovesti do bolesti i/ili gladovanja.
- Na ljude utiču razne hemikalije koje ulaze u lanac ishrane i prisutne su u hrani koju ljudi jedu. Ovo je posebno rasprostranjeno u životinjskim izvorima hrane gdje su se kemikalije nakupile u masnim stanicama, poznato kao bioakumulacija.
POPs u vodi, vodenim putevima i okeanima
POPs se takođe akumuliraju u vodenim putevima i okeanima kroz poljoprivredu i gradsko otjecanje. Ovi zagađivači se prenose na velike udaljenosti širom planete i mogu uticati na područja u kojima se hemikalije ne koriste.
Pretnja bioakumulacijom
Naučna studija iz 2016. godine otkrila je da POPs i dalje predstavljaju prijetnju morskom životu zbog bioakumulacije. Izvještaj Svjetske zdravstvene organizacije navodi uticaje POP-a na divlje životinje tako što ostaju nepromijenjeni vekovima. Oni utiču na imunološki, enzimski i reproduktivni sistem i uzrokuju tumore kod sisara, gmizavaca, riba i ptica. Neke uočene promjene uključuju stanjivanje ljuske ptičjih jaja i smanjenje populacije foka, puževa i aligatora.
Štetni efekti na zemlju
Kada je zagađenje zemljišta ozbiljno, ono oštećuje tlo. To dovodi do gubitka minerala i korisnih mikroorganizama, što utiče na plodnost tla. To znači da autohtone biljke možda neće uspeti da rastu u ovim oblastima, oduzimajući ekosistemu izvor hrane za životinje.
Širenje invazivnih biljnih vrsta
Ekosistemi takođe mogu biti uznemireni zagađenjem kada tlo ne održi domaće biljke, ali i dalje može da podrži drugu vegetaciju. Invazivni korovi koji guše preostale izvore autohtone vegetacije mogu niknuti u područjima oslabljenim zagađenjem. Prema izvještaju sa Univerziteta Florida, invazivni korov se često unosi u područja kao dio odlaganja otpada u dvorištu ili građevinskom otpadu.
Gubitak plodnosti
Organizacija za hranu i poljoprivredu (FOA) Ujedinjenih naroda ističe da prekomjerna upotreba hemijskih gnojiva i pesticida ubija korisne mikroorganizme u tlu, smanjujući njihovu biodiverzitet sa razornim posljedicama po zdravlje tla. Mikroorganizmi su neophodni za nekoliko stvari koje doprinose plodnosti tla koje uključuju:
- Mikroorganizmi su odgovorni za kruženje nutrijenata koji pretvara hranljive materije u forme koje usevi mogu koristiti.
- Mikroorganizmi razgrađuju toksična jedinjenja koja su nusproizvodi agrohemikalije koje smanjuju zagađenje tla. Ako mikroorganizmi nisu prisutni u tlu, zagađenje se akumulira i nastavlja da raste toksično.
- FAO upozorava da je tlo dinamičan ekosistem sam po sebi. Kada je ova ravnoteža narušena, to utiče na zdravlje biljaka, životinja, a potom i ljudi.
Erozija zemljišta
Ponekad zagađenje može oštetiti tlo do te mjere da vegetacija više ne može rasti u kontaminiranom području. To može dovesti do erozije tla. Prema Uniji zabrinutih naučnika, erozija tla je uobičajena u poljoprivrednim poljima.
Hemijska gnojiva i pesticidi
Hemijska đubriva i pesticidi ubijaju mikroorganizme koji su neophodni za razgradnju organske materije koja poboljšava strukturu tla. FAO dokument o eroziji objašnjava da su "skoro sva tla koja sadrže malo ili nimalo organske materije veoma podložna eroziji."
- Organska materija pomaže zemljištu da apsorbuje i skladišti vodu.
- Organska materija vezuje tlo sa većim agregatima, kao što su mineralni kristali, mineraloidne čestice ili čestice kamena.
- Gljivice pomažu u vezivanju čestica tla. Prema FAO-u, izmijenjeni salinitet tla (količina soli) zbog kemikalija također može smanjiti vrste gljivica i broj gljivica, čineći tlo podložnim eroziji.
- Erozija dovodi do gubitka gornjeg sloja tla u zemlji. Svjetski fond za divlje životinje izvještava da je polovina površinskog sloja zemlje izgubljena u samo posljednjih 150 godina. Ovo može smanjiti produktivnost zemljišta i uzrokovati zagađenje začepljenjem vodenih puteva.
Širenje zagađenja
Zagađenje zemljišta može biti uzrokovano kontaminiranim područjima, kroz zagađene vodene tokove ili kisele kiše nastale zagađenjem zraka. Ovo zagađenje se može širiti i negativno uticati na okolinu.
- Hemikalije bačene na lokacijama za čišćenje izlivaju pod zemlju i zagađuju izvore podzemne vode.
- Američka agencija za zaštitu životne sredine (EPA) naglašava važnost ograničavanja i suzbijanja ove štete jer se podzemna voda koristi za piće i poljoprivredu.
- Prema EPA, zagađenje nutrijentima uzrokovano djelimično oticanjem hemijskog đubriva sa farmi je glavni oblik zagađenja. Povećani nivoi nitrata u vodi mogu biti štetni za bebe čak i u malim količinama.
- Rezultirajuće zagađenje zraka može utjecati na ljudsku "sposobnost disanja, ograničiti vidljivost i promijeniti rast biljaka." Štaviše, može dovesti do iscrpljivanja kiseonika u vodenim putevima, što utiče na život riba.
Rizik po zdravlje ljudi
Teški metali i POPs zagađivači u kontaminaciji zemljišta. Ovo predstavlja ozbiljnu zabrinutost za ljudsko zdravlje.
Heavy Metal
Teški metali u zemljištu zagađuju hranu i vodu, povećavajući rizik od raka. Na primjer:
- U Kini su "sela raka" povezana sa područjima u kojima se poljoprivreda odvija na zemljištu zagađenom prekomjernom primjenom hemijskih pesticida i drugih teških metala prema naučnoj publikaciji iz 2015.
- U Evropi se procenjuje da rak izazivaju arsen, azbest i dioksini; neurološka oštećenja i niži IQ rezultat su olova i arsena. Bolesti bubrega, skeleta i kostiju nastaju zbog zagađivača poput olova, žive, fluorida i kadmijuma. Iako se troškovi za ljude i društvo već računaju u milionima dolara, sumnja se da ove procjene štete možda nisu dovoljno sveobuhvatne prema izvještaju Evropske komisije iz 2013. godine.
- EPA priznaje da i ljudi i divlje životinje mogu biti pogođeni izloženošću zagađivačima udisanjem, jedenjem (putem vode ili putem izvora hrane) ili dodirivanjem. Međutim, oni nemaju procjenu štete na nacionalnom nivou.
POP ekspozicija
Uticaji na zdravlje usled POPs proizlaze iz akutne i hronične izloženosti. Ove izloženosti mogu se naći u kontaminaciji hrane kao iu životnoj sredini.
- IISD navodi da POPs čak i u malim dozama "dovode do raka, oštećenja centralnog i perifernog nervnog sistema, bolesti imunog sistema, reproduktivnih poremećaja i ometanja normalnog razvoja odojčadi i dece."
- Došlo je i do masovnog trovanja zbog kontaminacije hrane.
- Prema WHO-u 1968. godine, pirinčano ulje kontaminirano PCB-ima i PCDF-ima pogodilo je više od hiljadu ljudi u Japanu i Tajvanu. Čak i sedam godina nakon što su žene bile izložene ovim POP-ovima, rađale su djecu s manjim deformitetima i problemima u ponašanju.
Društveni uticaji
EPA predstavlja studiju pet zajednica i njihove napore u ponovnom razvoju braunfilda. Negativni društveni uticaji koji nastaju od braunfilda ili zagađenog zemljišta u urbanim područjima su razorni. Oni uključuju:
- Ograničenje rasta radnih mjesta, ekonomskog razvoja i poreskih prihoda
- Smanjenje vrijednosti susjednih nekretnina
- Povećanje stope kriminala u zajednicama koje pate
Suočavanje sa zagađenjem zemljišta
Mnogi dugotrajni efekti zagađenja zemljišta, kao što je ispiranje hemikalija u tlo, ne mogu se lako preokrenuti. Najbolji način za rješavanje problema zagađenja zemljišta je spriječiti da se to uopće dogodi. Pojačavanje napora na reciklaži i sprečavanje prekomerne upotrebe zemljišta koje ga čini kiselim i kontaminira obližnja područja sprečiće širenje problema. Gdje god je to moguće, doprinijete naporima na čišćenju kako biste spriječili da se zagađenje zemljišta pogorša.
