Kaktus bodljikave kruške (Opuntia spp.) je jedan od najhladnootpornijih, prilagodljivih i lakih za uzgoj vrsta kaktusa. Osim toga, njegovi listovi (jastučići kaktusa) i plodovi su jestivi i često se koriste u meksičkoj kuhinji.
Bodljikavo ali divno
Kaktus bodljikave kruške ima velike plosnate listove, koji su zapravo modifikovani deo stabljike biljaka, koji se često nazivaju jastučići kaktusa. Jastučići su obično oko jedan inč debeli i šest do 12 inča dužine, duguljastog, zaobljenog oblika. One su prekrivene velikim bodljama iako su dostupne varijante bez bodlji.
Jarko crveni, narandžasti ili žuti cvetovi pojavljuju se u rano leto duž spoljnih ivica jastučića blizu vrha kaktusa. Cvjetovi su dugi dva do tri inča i prilično upadljivi sa čašastim oblikom i naboranim laticama. Nakon njih slijede duguljasti plodovi od dva do tri inča u kasno ljeto sa tamno ljubičasto-crvenom bojom - oni su također prilično atraktivni i jestivi. Voće se često viđa na meksičkim pijacama i na španskom se naziva tuna.
Navika rasta je prilično raznolika u zavisnosti od raznolikosti od biljaka koje se šire duž tla samo šest inča visokih do oblika nalik na drvo koje narastu do 16 stopa.
Uzgoj bodljikavih krušaka
Dok je većinu kaktusa teško uzgajati izvan sušnih područja, opuncije se nalaze u prirodi širom većeg dijela Sjeverne Amerike i uvelike su prilagođene klimi i tipu tla. Ovisno o sorti, mogu se uzgajati u USDA zonama 4 do 10 i rasti će na bilo kojem tlu sve dok je drenaža dobra. Međutim, uspevaju na peskovitim ili kamenitim tlima, gde preživi malo drugih biljaka.
Ne treba im navodnjavanje i jedna su od rijetkih biljaka koje se iskreno mogu nazvati 'bez održavanja'. Jedina štetočina s kojom ćete se susresti je vrsta ljuskavog insekata zvanog košenil, koji se pojavljuje kao bjelkasta dlaka na jastučićima. Biljke koegzistiraju sa ovom štetočinom bez ikakvih zdravstvenih problema, a male bube su zapravo tradicionalni izvor crvene boje, koja se još uvijek koristi kao boja za hranu.
Gdje posaditi
Bodljikave kruške dobro se uklapaju sa pustinjskim, jugozapadnim ili mediteranskim temama, ali izgledaju pomalo nezgrapno u prosječnoj gredici. Imajući to u vidu, imaju tako upečatljiv i neobičan izgled da se mogu koristiti za hrabru umjetničku izjavu u vrtu!
Gdje god da su zasađene, trebalo bi biti daleko od staza ili drugih mjesta koja posjećuju ljudi i kućni ljubimci zbog njihovih velikih bodlji. Oni su savršena biljka za uređenje kamenjara gdje ništa drugo neće rasti. Sorte sa uspravnom navikom rasta koriste se i kao živa ograda jer je živa ograda od bodljikave neprohodna za uljeze. Njihov jedini zahtjev je puno sunca i dobra drenaža.
Kako saditi
Opuncija nije široko dostupna u rasadnicima izvan sušnih regija, ali CactusStore.com nudi brojne sorte na mreži. Rasadnik Prairie Moon je dobar izvor za najhladnije otporne vrste opuncija, koje se mogu uzgajati čak iu južnoj Kanadi.
Obavezno nosite debele kožne rukavice i zaštitnu odjeću kada rukujete biljkama. Razmaknite ih oko tri stope za sadnju živice.
Opuncije su takođe neverovatno lake za razmnožavanje. Ako imate pristup zreloj biljci, jednostavno odrežite jedan od jastučića i položite ga (nezakopanog) na tlo gdje želite da raste - u roku od nekoliko mjeseci formirat će korijenje i početi rasti. Možete čak otići na meksičku pijacu hrane i kupiti neke od jastučića koji se prodaju za kuhanje za upotrebu kao materijal za razmnožavanje.
Žetva
Plod je zreo u kasno leto kada je tamnocrvene boje i postaje mekan na dodir. Jastučiće, koji se koriste kao povrće, treba brati kada su mekani i svijetlozeleni. Ovo su najnoviji jastučići koji se pojavljuju na vanjskim dijelovima biljke tijekom vegetacije. Izbjegavajte starije, tamnije zelene jastučiće.
U idealnom slučaju, sorte bez trnja se uzgajaju kada je namjera da se uberu bodljikave kruške za hranu. Ako ne, obavezno nosite rukavice prilikom rukovanja i povucite ili odrežite velike trnje prije posluživanja. Postoje i sitne dlačice na voću i jastučići koji su iritantni kada se dodirnu ili pojedu, iako se mogu sastrugati pod tekućom vodom dok nosite gumene rukavice.
Sorte bodljikave kruške
Bodljikave kruške se jako razlikuju po veličini, navikama rasta, obojenosti i drugim kvalitetama.
- 'Ljubičasta' (Opuntia rufida) naraste šest stopa i ima ljubičastu boju na jastučićima; otporan je u USDA zonama 8b-10.
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) naraste dva metra i ima male grupe bijelih bodlji koje izgledaju kao točkice; otporan je u USDA zonama 9-10.
- Opuntia humifusa, takođe poznata po svom uobičajenom nazivu istočna bodljikava kruška, raste kao pokrivač zemlje od šest inča; otporan je u USDA zonama 4-9.
- 'Burbank Spineless' (Opuntia ficus-indica) naraste do 12 stopa i popularna je sorta bez kičme za jelo; USDA zona 9-10 je mjesto gdje je izdržljiv.
A Garden Oddity
Bodljike su prilično tema za razgovor u bašti. Isprobajte ih kao ukras ili za avanturiste, razmislite o uzorkovanju voća i jestivih jastučića.
