Reciklaža je ključna i čak i najmanji korak može imati značajne koristi za životnu sredinu. Bolje razumijevanje prednosti recikliranja može osigurati da ono postane prirodan i važan dio vašeg života.
Recikliranje smanjuje otpad na deponijama
Unapredjenje održivog upravljanja materijalima Agencije za zaštitu životne sredine: Izveštaj sa činjenicama za 2014. (EPA fact sheet) navodi da je samo te godine proizvedeno 258 miliona tona čvrstog komunalnog otpada (MSW). Od tog iznosa se dogodilo sljedeće:
- 34,6% (89 miliona tona) otpada je obnovljeno, od čega je 23 miliona tona kompostirano i 66 miliona tona reciklirano (str. 4)
- 33 miliona tona je spaljeno za proizvodnju energije (str. 4)
- 136 miliona tona (52%) završilo je na deponiji (str. 4)
Ekološki problem deponija je teško riješiti. Što više otpada završava na deponijama, problem postaje sve veći. Proizvodi koji nisu biorazgradivi ili se sporo raspadaju, poput plastike, mogu ostati na deponijama vekovima, često emitujući gasove koji bi mogli biti štetni po okolinu.
EPA informativni list (str. 7, sl. 8), pokazuje da se deponija sastoji od sljedećeg otpada, koji se lako može reciklirati:
- 21% hrane, najveća komponenta deponije
- 14% papira i kartona
- 10% gume, kože i tekstila
- 18% plastike
Uz povećane napore u reciklaži, otpad namijenjen deponijama može se dodatno smanjiti, čime se minimiziraju problemi i pomaže okoliš.
Čuva prirodne resurse
Proizvodnja proizvoda zahtijeva izvorne izvore kako obnovljivog drveta, tako i neobnovljivih fosilnih goriva ili metalne rude. Nacionalni instituti za zdravstveni sistem upravljanja okolišem izvještavaju da "94% prirodnih resursa koje koriste Amerikanci nije obnovljivo." Količina ovih resursa kao što su fosilna goriva i mineralne rude koje se mogu eksploatisati je ograničena. Sa njihovom trenutnom stopom vađenja i korištenja, svijet će na kraju ostati bez ovih dragocjenih prirodnih resursa. Stoga je od vitalnog značaja da ih sačuvamo za buduće generacije. Kada se proizvodi proizvedeni od prirodnih resursa poput metala ili plastike odlažu na deponije, oni su zauvijek izgubljeni za čovječanstvo.
Ušteda prirodnih resursa
Recikliranje osigurava održivo korištenje ograničenih resursa. Na primjer, LessIsMore.org navodi sljedeće uštede u prirodnim resursima kroz recikliranje jedne tone materijala:
- Reciklirani kancelarijski papir: štedi "17 stabala, 7.000 galona vode, 463 galona nafte i 3 kubna jarda deponije"
- Reciklirana plastika: Štedi do 16,3 barela nafte
- Reciklirani čelik: Štedi 1,8 barela nafte i 4 kubna jarda na deponijama
Protraćeni resursi s potencijalom za oporavak od recikliranja
Univerzitet Južne Indijane daje ideju o resursima koji se svake godine odbacuju u SAD-u koji se mogu lako povratiti recikliranjem.
- Aluminijum koji se odbacuje svake godine dovoljan je "da obnovi američku komercijalnu vazdušnu flotu četiri puta."
- Slično, 1200 funti organskog smeća koje proizvede prosječan Amerikanac može se kompostirati.
Spasava šume i druga staništa
Šume se seku da bi se proizvela pulpa za pravljenje papira. Prema Svjetskom fondu za prirodu, papirna kaša čini 40% korištenja drvne građe u svijetu. U tropima, krčenje šuma radi papira uništava više šuma nego rudarenje ili uzgoj palminog ulja, ističe Unija zabrinutih naučnika. Osim smanjenja broja drveća i vrsta, povezana fauna je također pogođena jer su njihova staništa uništena.
Mnogi plemeniti metali poput zlata, bakra, dijamanata i metalnih ruda nalaze se u kišnim šumama, prenosi Mongabay. Osim gubitka šuma, šume su degradirane zbog izgradnje puteva kroz šume i formiranja privremenih naselja. Štaviše, doseljenici smanjuju populaciju životinja ilegalnim lovom.
U 2007. godini, izvještaj NBC Newsa pokazao je da su napori na reciklaži u Kini rezultirali značajnim zaustavljanjem krčenja šuma širom svijeta, uključujući SAD i Evropu. Kina je uvozila otpadni papir, koji je zajedno sa vlaknima iz sopstvenog otpadnog papira i odeće činio 60% njenih izvora celuloze. Spašavanje drveća se dešava i u SAD-u kada se papir reciklira. "Kada bi svaki Amerikanac reciklirao samo jednu desetinu svojih novina, spasili bismo oko 25.000.000 stabala godišnje", napominje Univerzitet Južne Indijane.
Smanjuje potrošnju energije
Za iskopavanje sirovina, njihovu obradu i transport širom svijeta potrebne su velike količine energije. Toliko se ove energije može uštedjeti ako se proizvedeni proizvodi poput plastike, metala ili papira pravilno odvoje i recikliraju, objašnjava American Goescience Institute (AGI).
Količina ušteđene energije zavisi od materijala koji razjašnjavaju. Dakle, recikliranje metala štedi najviše energije. Na primjer, AGI navodi:
- Samo 10-15% energije je potrebno za recikliranje stakla u poređenju sa proizvodnjom od nule, pošto proizvodnja stakla zahteva mnogo toplote i energije
- Od svih proizvedenih materijala, proizvodnja aluminijuma je energetski najzahtjevnija. Međutim, recikliranje aluminijuma može uštedeti 94% ove energije.
- Slično recikliranje drugih metala kao što su berilijum, olovo, gvožđe i čelik i kadmij smanjuje potrošnju energije za 80%, 75%, 72% i 50%, respektivno, u poređenju sa novom proizvodnjom.
U 2014. godini, 34,6% recikliranog komunalnog otpada uštedelo je dovoljno energije "da snabdijeva strujom 30 miliona domova", prema AGI. EPA iwarm widget pojedinci mogu koristiti da saznaju koliko energije mogu uštedjeti recikliranjem različitog kućnog otpada.
Smanjuje zagađenje
Reciklaža smanjuje zagađenje na dva načina: smanjenjem proizvodnje svježeg materijala, smeća i deponija, te izbjegavanjem spaljivanja.
Proces proizvodnje
Postoji šteta po okoliš zbog rudarenja sirovina ili sječe drva. Nakon toga slijedi proces proizvodnje. Mnogi specifični zagađivači kao što su radionuklidi, prašina, metali, slana voda itd. ispuštaju i zagađuju okolno zemljište i vodu tokom rudarenja, prema Massachusetts Institute of Technology. Ovi izvori zagađenja zraka, zemljišta i vode mogu se izbjeći recikliranjem.
Na primjer:
- Recikliranje plastičnih boca moglo bi uštedjeti do 60% energije koja se koristi za stvaranje više.
- Čelik iz recikliranih izvora smanjuje emisije u vazduh za 85% i 76% zagađenja vode.
Neefikasno upravljanje otpadom
Usled razgradnje i svojstava različitog otpada, dolazi do gasova i ispuštanja koji nastaju kada se smeće ostavi nesakupljeno kao smeće ili čak na deponijama. Oni mogu pobjeći u okoliš i zagaditi zrak, okolno tlo ili izvore vode što dovodi do zdravstvenih problema za ljude i oštećenja vegetacije prema naučnom pregledu iz 1997. u Journal of Environmental Management, a ovi problemi su i danas problem.
Zagađivači ulaze u rijeke i prodiru u podzemne vode. Poplave su uzrokovane otpadom koji začepljuje odvode, a atmosfera može biti zatrovana toksičnim ispuštanjem iz smeća prema izvještaju Los Angeles Timesa za 2016.
Izbjegavajte spaljivanje
Izvještaj Timesa navodi da spaljivanje otpada nije rješenje za reciklažu. Zagađuje vazduh i vodu. Osim životne sredine, utiče i na zdravlje i sigurnost ljudi, što predstavlja finansijski teret za ljude i društvo, jer spaljivanje povećava rizik od akutne respiratorne infekcije ili dijareje za šest puta. Prema podacima EPA, 12% MWS je spaljeno 2014. godine u SAD
Smanjuje globalno zagrijavanje
Reciklaža pomaže u ublažavanju klimatskih promjena. EPA objašnjava da 42% američkih emisija stakleničkih plinova (GHG) nastaje zbog proizvodnje, obrade, transporta i odlaganja robe uključujući hranu. Ovi procesi se pokreću upotrebom fosilnih goriva, jednog od glavnih izvora emisija u Sjedinjenim Državama. S. U 2014., otpadni otpad koji je recikliran ili kompostiran smanjio je emisije stakleničkih plinova za 181 milion metričkih tona, navodi EPA informativni list.
Smanjenje u bilo kojoj fazi životnog veka proizvoda je način na koji recikliranje pomaže životnoj sredini, uključujući borbu protiv globalnog zagrevanja.
Pozitivni uticaji na životnu sredinu premašuju potencijalne troškove
Visoki troškovi recikliranja čine neke ljude skeptičnim u pogledu povezanih koristi. Međutim, kako objašnjava Scientific American, ovo ima više veze s problemima povezanim s neefikasnom segregacijom, nego sa samim recikliranjem. Ovaj problem je nastao zbog uvođenja većih kanti za prikupljanje u koje korisnici zajedno odlažu različiti otpad, što dovodi do dodatnih troškova u sortiranju ili čak kontaminaciji smeća.
Uključi sve
U svijetu se svake godine proizvede oko 1,3 milijarde tona otpada, ističe se u izvještaju Los Angeles Timesa. Recikliranje je samo jedan od mnogih načina da se pomogne okolišu smanjenjem tereta otpada. Svaki korak je važan i jedan je više u pravcu pomoći i podrške okolišu. Svačije učešće je neophodno, od dece do odraslih, kako bi se stvorilo bolje okruženje za mnoge generacije koje dolaze.
