Iako su mnogi ljudi čuli da je stiropor štetan za planetu, malo njih razumije kako stiropor šteti okolišu. Saznajte kakav uticaj stiropor ima na planetu kako bi vam pomogao da minimizirate štetu uzrokovanu ovim materijalom.
Stiropor je ekspandirani polistiren
Stiropor je postao toliko prihvaćen svakodnevni proizvod da ljudi rijetko zastaju da shvate da je napravljen od polistirena, plastike na bazi nafte. U stvari, stiropor je trgovački naziv za ekspandirani polistiren (EPS), ističe se u izvještaju BBC-a iz 2015. Objašnjava da se polistirenske kuglice obrađuju pomoću kemikalija koje se pare i šire, stvarajući supstancu EPS. Popularnost je stekao jer je lagan; 95% je vazduh. Nudi dobra izolaciona svojstva koja proizvode hladne ili vruće i čuvaju stvari tokom procesa transporta bez dodavanja težine.
Međutim, tokom godina su se gomilale informacije o štetnosti stiropora/EPS-a na zdravlje ljudi i životnu sredinu.
Zabrinutost za zdravlje životne sredine
Zabrinutost za zdravlje životne sredine počinje sa elementima koji se koriste za pravljenje stiropora. Stiren je, na primjer, jedan od glavnih sastojaka koji se koristi za izradu polistirena. Iako Američko vijeće za hemiju primjećuje da postoje razlike u polistirenu (čvrstom) i stirenu (teku), i iako postoje razlike u konačnoj šminki, stiren je još uvijek dio polistirena.
Mogući kancerogen
Međunarodna agencija za istraživanje raka je već 2002. godine utvrdila da je stiren mogući karcinogen za ljude. Kao i izvještaj Nacionalnog toksikološkog programa iz 2014. o kancerogenima (stranica 1) koji klasifikuje stiren kao "za koje se razumno očekuje da bude kancerogen za ljude" i povezan je s pojavom leukemije i raka limfoma.
Opasnosti po zdravlje na radu
Iako ga izvještaj Agencije za zaštitu okoliša (EPA) o stirenu još ne klasifikuje kao kancerogen, on navodi mnoge opasnosti na radu za one koji su redovno izloženi u proizvodnji proizvoda napravljenih od stirena. Neki od akutnih zdravstvenih efekata koji se doživljavaju uključuju iritaciju kože, očiju i gornjih disajnih puteva i gastrointestinalne efekte.
Izvještaj EPA kaže da hronična izloženost stirenu dovodi do daljih komplikacija, uključujući štetne efekte na nervni i respiratorni sistem, a moguće i na bubrege i jetru, kao i na druge probleme. To je također izazvalo povećan broj spontanih pobačaja kod žena. Kontakt sa tečnim stirenom tokom procesa proizvodnje može dovesti do opekotina prvog stepena prema izveštaju NIH.
Kontaminacija hranom
Hrana u posudama od stiropora može biti kontaminirana hemikalijama koje ulaze u hranu, utičući na zdravlje ljudi i reproduktivni sistem. Ovo je naglašeno ako ljudi podgrijavaju hranu dok su još u posudi. Studija istraživanja pokazuje da stiren može iscuriti iz EPS-a. Čak i Američko vijeće za hemiju priznaje da postoji prijenos stirena sa stiropora na hranu, iako u malim količinama. Dakle, ljudi koji koriste stiropor bivaju kontaminirani stirenom i mogu patiti od njegovog uticaja na zdravlje.
Ekološka radna grupa (EWG) želi da EPA zabrani stiren jer je pronađen kod 40% Amerikanaca. Kako se u izvještaju NIH-a ističe, kontejneri su samo jedan od načina na koji stiren može ući u ljudska tijela.
Zagađenje vazduha iz proizvodnih procesa
Zagađenje zraka zbog blizine industrijama koje proizvode stiropor je još jedan kanal za izlaganje stirenu, prema izvještaju NIH-a. Mnoge hemikalije koje se koriste u procesu proizvodnje su toksične, a radnici koji ih proizvode su u najvećem riziku. Štaviše, emisije iz ovih fabrika mogu zagaditi vazduh, a proizvedeni tečni i čvrsti otpad je potrebno odložiti.
Hidrofluorougljenik Prošla upotreba
HFC, ili fluorougljikohidrati koji su se prvobitno koristili u proizvodnji stiropora, oslobađani su tokom proizvodnih procesa, iako su sada zamijenjeni. Međutim, šteta je napravljena jer HFC doprinose globalnom zagrijavanju.
Sada proizvodnja stiropora koristi kardon dioksid i pentan umjesto tog zagađivača.
Benzen
Benzen je još jedan ključni sastojak koji se koristi u pravljenju stiropora.
- Smatra se kancerogenim, što je prije svega profesionalna opasnost, čak i uzrokuje leukemiju u teškim slučajevima, prema EPA.
- To je isparljivo organsko jedinjenje koje EPA klasifikuje kao ključni zagađivač, koji se uglavnom nalazi u vazduhu, ali dospeva u tlo i vodu kada ih isperu kiša i sneg. Zatim može ući u podzemne zalihe, jer se može otopiti u vodi do neke mjere, prema izvještaju NIH.
Dioksini
Dioksini su trajni organski zagađivači (POP) koji se koriste u proizvodnji polistirena.
- Dioksini izazivaju imunološke i hormonalne probleme i utiču na razvoj fetusa kao profesionalna opasnost za radnike koji su im izloženi.
- Kada se stiropor sagorijeva za energiju ili za odlaganje, ispušta se u okoliš što dovodi do zagađenja zraka i zdravstvenih problema kada ga udišu ljudi i životinje.
Ekpandirani polistiren nije biorazgradiv
Čini se da stiropor traje vječno jer je otporan na fotolizu ili razlaganje materijala fotonima koji potiču iz izvora svjetlosti. Društvo novinara za zaštitu životne sredine navodi da je potrebno oko 500 godina da se razgradi.
Proizvodne stope i reciklaža
Prema Scientific American-u, u 2014. godini proizvedeno je ukupno 28.500 tona stiropora, a 90% je utrošeno za izradu šoljica, tacni, kontejnera i proizvoda za pakovanje za jednokratnu upotrebu. Ostale velike upotrebe stiropora su kao izolacijske ploče za krovove, zidove, podove u zgradama i kao labavi materijal za pakovanje koji se zove kikiriki.
Iako se može reciklirati, tržište reciklaže se smanjuje. U mnogim zajednicama ljudima je rečeno da njihove kompanije za reciklažu neće prihvatiti proizvode od polistirena. Objekti za sakupljanje i odlaganje ambalažnog materijala i kontejnera za hranu nisu ravnomjerno raspoređeni u SAD-u. One koje se recikliraju prerađuju se u stvari kao što su ladice za kafeterije ili punilo za pakovanje. Neke države poput Teksasa ne prihvataju pakovanje kikirikija za reciklažu jer se lako lome i zagađuju okolinu, pa pripazite šta se može, a šta ne može reciklirati ako postoji centar u vašoj blizini.
Teško ga je reciklirati u velikim razmjerima zbog njegovog proizvodnog procesa prema izvještaju BBC-a iz 2015. godine. I to je bio razlog zašto mnogi gradovi i mjesta zabranjuju upotrebu stiropora, prema izvještaju MSNBC-a iz 2015.
Rezultirajući ekološki problemi zbog otpada
Količine otpada od stiropora koje se akumuliraju su kolosalne, jer se samo 1% stiropora reciklira u Kaliforniji prema novinskom izvještaju Los Angeles Timesa za 2016. Problemi nastali zbog velikih količina otpada uključuju sljedeće:
-
Odložene tanjire i čaše od stiropora Stiropor se lako lomi u male komadiće. Male kopnene i vodene životinje koje jedu ove komade umiru zbog toksina i začepljenja želuca što dovodi do gladovanja, navodi Los Angeles Times.
- Ovo, u kombinaciji sa činjenicom da je stiropor lagan i stoga pluta, znači da se tokom vremena velika količina polistirena nakupila duž obala i vodenih puteva širom svijeta. To je jedna od glavnih komponenti morskog otpada.
- S obzirom na svoju poroznu prirodu, apsorbuje mnoge druge kancerogene zagađivače u morskoj vodi poput DDT-a proizvedenog u drugim zemljama, navodi Los Angeles Times.
- Veliki dio tone na dno mora gdje zagađuje morsko dno. Kada riba pojede otrovne materijale u stiroporu i dodatne zagađivače koje upija, kemikalije se bioakumuliraju i mogu naštetiti ljudima koji konzumiraju ovu morsku hranu prema Los Angeles Timesu.
Neodrživo
Još jedan razlog zašto je stiropor štetan za okolinu je taj što se pravi od nafte, koja je neodrživ resurs. Prema informacijama objavljenim u Project AWARE, "Oko 4 posto nafte koja se potroši u svijetu svake godine koristi se za proizvodnju plastike, a još 4 posto se koristi za pogon procesa proizvodnje plastike." Osim toga, proizvodnja nafte stvara teško zagađenje.
Alternative stiroporu
Snaći odgovarajuću zamjenu za stiropor/EPS bio je pravi izazov za naučnike, iako ima nade.
-
Kupac plaća kafu Kompanija pod nazivom Ecovative Design kreirala je liniju proizvoda napravljenih od gljivica koje su slične stiroporu i teže da budu ekološki prihvatljivija zamena za strukturne komponente poput materijala za pakovanje.
- Postoji mnogo različitih biokompozitnih materijala dostupnih kao izolacija koji mogu zamijeniti stiropor u građevinarstvu.
- Smanjite upotrebu stiropora tako što ćete isključiti predmete za jednokratnu upotrebu. Koristite ili tražite papirne čaše umjesto stiropora. Mnogi kafići, univerzitetski kafići i prodavci Slurpee nude popust kada kupci donesu svoje šolje i šolje. Neki čak nude mogućnost dijeljenja šoljica.
Napravi ekološki izbor
Smanjenje zavisnosti od stiropora je najbolji način da se smanji njegova proizvodnja i uticaj na životnu sredinu. Ako želite donijeti ekološki prihvatljiv izbor kako biste eliminirali upotrebu stiropora, potražite proizvode proizvedene iz obnovljivih izvora, koji sadrže biorazgradive materijale i one koji se lako recikliraju.
