Svake godine kućni požari prouzrokuju štetu od preko 7 milijardi dolara u oko 366.000 domova u Sjedinjenim Državama. Usporivači požara, hemikalije dizajnirane da smanje zapaljivost komercijalnih i potrošačkih proizvoda, koriste se desetljećima u Sjedinjenim Državama i svijetu. Dok usporivači požara minimiziraju rizik od požara u mnogim proizvodima široke potrošnje, neke klase usporivača požara su štetne po okoliš i ljudsko zdravlje.
Anorganski
Neorganski usporivači požara se često nalaze u bojama, lepku, žici i kablovima i premazima od tkanine. Koriste se različiti anorganski spojevi, ali najčešći su hidratizirani aluminij i magnezijev oksid, a često se kombiniraju s drugim klasama vatrootpornih tvari. Neorganski usporivači požara usporavaju proces razgradnje i oslobađanja zapaljivih gasova.
Sigurnost protiv požara
U protekloj deceniji, nekoliko velikih istraživačkih studija zaključilo je da je većina usporivača požara, posebno halogeniranih usporivača požara i organskih fosfornih usporivača požara, povezana sa mnogim problemima životne sredine i zdravlja ljudi. Halogenirani (također poznati kao organohalogen) usporivači plamena sadrže brom ili hlor vezan za molekul ugljika. Organofosforni usporivači požara uključuju atom fosfora vezan za molekul ugljika. Supstance sa ovim hemijskim vezama smatraju se trajnim organskim zagađivačima (POPs).
POPs se pokazalo da predstavljaju značajne zdravstvene rizike i za ljude i za životnu sredinu. Za razliku od drugih hemikalija, POPs se ne razlažu na sigurnije hemikalije u okolini i ostaju netaknuti i potencijalno štetni dugi niz godina. POPs su široko rasprostranjeni širom svijeta u tlu, zraku i vodi zbog prirodnih ciklusa okoliša. Budući da se POPs nalaze u cijelom prirodnom okruženju, akumuliraju se u masnom (masnom) tkivu živih organizama, uključujući ljude i životinje. Mnogi ljudi i životinje putuju po cijelom svijetu nesvjesno šireći POPs gdje god dođu u okoliš. Istraživači su pronašli POPs čak i do arktičkog kruga.
Rizici po ljudsko zdravlje
Usporivači vatre uživaju široku upotrebu. Jedna studija objavljena u Environmental Science & Technology otkrila je da su jedinjenja za koja se više ne koriste u Sjedinjenim Državama zbog zdravstvenih problema i dalje rasprostranjena u madracima za krevetić, podlogama za presvlačenje i autosjedalima. Istraživači sa Kalifornijskog univerziteta u Berkliju otkrili su da sa svakim desetostrukim povećanjem bromiranih usporivača požara u krvi majke dolazi do povezanog smanjenja porođajne težine njene bebe za 115 grama.
Rak štitaste žlezde se povećao za preko 270% u poslednjih 20 godina i jedan je od deset najčešćih karcinoma u Sjedinjenim Državama. Istraživači sa Univerziteta Duke otkrili su da ljudi s visokim nivoom bromiranih usporivača vatre u kućnoj prašini imaju pet puta veću vjerovatnoću da obole od raka štitnjače. Prema nekoliko ključnih studija na životinjama, određene klase usporivača požara, poput bromiranih usporivača požara, mogu djelovati kao spojevi koji ometaju endokrini sistem i ometaju normalne funkcije štitne žlijezde.
Godine 1977, hlorisani Tris, popularni usporivač vatre koji se koristi u dečijim pidžamama, identifikovan je kao kancerogen i zabranjen za upotrebu. Međutim, klorirani Tris se i dalje često nalazi bez oznaka upozorenja na jastucima kauča i jastucima za dojilje širom Sjedinjenih Država. Američka agencija za zaštitu životne sredine (EPA) radi sa proizvođačima polibromiranih difenil etera (PBDE) na dobrovoljnom ukidanju upotrebe PBDE od 2004. PBDE su povezani sa nižim IQ-om i odgođenim mentalnim i fizičkim razvojem kod dece. Nažalost, novi usporivači požara sa sličnim hemijskim strukturama kao PBDE ulaze na tržište posljednjih godina s nepoznatim zdravstvenim rizicima.
Rizici po životnu sredinu
Od 1970-ih, usporivači požara su dodavani raznim komercijalnim i potrošačkim proizvodima tokom procesa proizvodnje ili su raspršeni na proizvod nakon toga. Zbog procesa primjene, usporivači požara rutinski izlaze kao pare ili čestice u zraku koje imaju tendenciju da se zalijepe za površine ili se talože kao prašina u okolišu. Nakon oslobađanja, usporivači požara se mogu nakupiti u tlu, vodi i zraku. Naučnici su otkrili visoke nivoe PBDE u kitovima spermatozoidima i drugim arktičkim životinjama koje provode svoje vrijeme hiljadama milja daleko od bilo kojeg ljudskog izvora što sugerira da PBDE i usporivači požara mogu putovati vodenim i vazdušnim strujama.
U Nacionalnoj anketi o zdravlju i ishrani iz 2004. koju su sproveli Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), CDC je otkrio da 97% Amerikanaca ima detektivne nivoe usporivača požara u krvi, a oni starosti između 12 i 19 je imalo najviše nivoe.
Smanjenje ekspozicije
Nažalost, usporivači požara su svuda pa je nemoguće eliminisati vašu izloženost njima. Međutim, možete poduzeti korake da smanjite izloženost toksičnim usporivačima požara. Brojne studije povezuju nekoliko klasa usporivača požara sa dugoročnim zdravstvenim problemima. Kalifornijski zdravstveni program za brigu o djeci predlaže sljedeće jednostavne korake za smanjenje izloženosti:
- Rutinski perite ruke tokom dana jer se usporivači požara obično nalaze na rukama i mogu se progutati tokom kontakta ruku na usta.
- Smanjite prašinu u kući koristeći usisivač sa HEPA filterom i mokro krpu.
- Izbegavajte penu tretiranu PBDE. Pjena koja je označena kao "California TB 117" vjerovatno će sadržavati štetne usporivače požara poput PBDE-a.
- Ograničite broj tepiha i draperije u vašem domu jer je tkanina verovatno tretirana vatrootpornim sredstvom.
- Birajte drveni namještaj ili namještaj koji sadrži poliester, paperje, vunu ili pamuk jer se obično ne tretiraju vatrootpornim sredstvima.
- Spriječite djecu da stavljaju elektronske uređaje, mobilne telefone i daljinske upravljače u usta jer je elektronika često još uvijek tretirana PBDE-ima i drugim usporivačima požara.
- Tražite proizvode, kao što je namještaj, koji je proizveden bez usporivača plamena. Međutim, imajte na umu da označavanje nije obavezno, tako da ne znate sa sigurnošću jesu li proizvodi bez ovih hemikalija osim ako nisu označeni kao otporni na plamen.
O vatrogasnim sredstvima
Usporivači vatre, takođe poznati kao usporivači plamena, su hemijska tvar koja se koristi u komercijalnim i potrošačkim proizvodima, poput namještaja, građevinskih materijala i elektronike, kako bi se ispunili standardi zapaljivosti koje je postavila Komisija za sigurnost potrošačkih proizvoda. Federalni standardi zapaljivosti prvi put su stvoreni u američkom Zakonu o zapaljivim tkaninama 1953. godine. Ovaj zakon je regulisao proizvodnju lako zapaljive odjeće nakon serije užasnih smrti nekoliko djece koja su nosila rajonu 1940-ih. Zakon je izmijenjen 1967. kako bi uključio namještaj, pjenu, plastiku i druge materijale koji se koriste za odjeću i konvencionalne građevinske materijale i namještaj.
Duvanske kompanije koje su bile pod pritiskom 1980-ih da razviju "požarnu" cigaretu potisnule su upotrebu usporivača požara, posebno u namještaju jer su cigarete koje tinjaju jedan od vodećih uzroka požara u kućama. Umjesto da potroše novac na razvoj nove vrste cigareta, rukovodioci i lobisti duhanskih kompanija organizirali su Nacionalnu asocijaciju državnih vatrogasnih maršala i zalagali se za namještaj otporan na plamen. Danas se usporivači požara obično nalaze u elektronici, građevinskoj izolaciji, poliuretanskoj pjeni i stotinama proizvoda u cijeloj kući.
Ograničite i zaštitite svoju izloženost
Usporivači vatre se obično koriste širom svijeta u komercijalnim i potrošačkim proizvodima kako bi se smanjila zapaljivost proizvoda, a izbjegavanje izlaganja je nemoguće. Kako biste smanjili svoje šanse za razvoj bilo kakvih štetnih zdravstvenih učinaka povezanih sa usporivačima požara, poduzmite jednostavne korake da ograničite svoju izloženost toksičnim usporivačima požara.
