Azija ima sjajnu tapiseriju karakterističnih plesova specifičnih za mnoge različite kulture. Oni su istovremeno žestoko čuvana tradicionalna blaga i ponosni primjeri umjetnosti i mašte plemena i naroda. Ovi narodni plesovi potiču iz historije i srca određenih ljudi, pričajući njihove priče sugestivno kao i svaki artefakt ili legenda.
Narodni ples
Narodna igra je izraz karaktera naroda, odraza života, društva, geografske i ekonomske stvarnosti i vjerovanja etničkih ili regionalnih grupa. Ogroman domet Azije proizveo je ekstravaganciju šarenih i zadivljujućih plesova. Neki su još uvijek iskonski poput logorskih vatre oko kojih su zapalili, a neki su evoluirali do rafiniranih gestova dvorskog uređenja. Previše je fascinantnih narodnih plesova iz Azije da bismo ih razmotrili jednim kratkim pogledom. Međutim, brz pregled izvanrednog raspona je poziv na iscrpnije istraživanje.
Kina
Najraniji zapisi o plesu u Kini stari su više od 6.000 godina, lovačko-plesni rituali prikazani na krhotinama grnčarije. Izvorni narodni plesovi su vjerovatno bili žetva i žrtveni prinosi bogovima. Element prizivanja sreće i dalje je srce omiljenih narodnih igara koje su preživjele. Ples zmaja i Lavlji ples iz dinastije Han (206. pne - 220. n.e.) su glavni elementi kineske lunarne Nove godine. Svaka od 56 kineskih manjina ima svoj prepoznatljivi ples ili plesove, koji se izvode za sezonske proslave ili za obilježavanje važnih događaja.
Japan
Ples u Japanu došao je od jednostavnih radnih ljudi, ribara i farmera koji su bili usko povezani sa ritmovima godišnjih doba. Lepo vreme i sreća bili su pokretačka namera početnih ritualnih plesova. Molitve za pretke bile su oličene u drugim plesovima. Jedan od najomiljenijih i najčešće izvođenih japanskih narodnih plesova, Bon Odori, je osnovni kružni pokret oko posebno izgrađene drvene zgrade, jagure. Ritual je obožavanje predaka inspirirano budistima koje se održava tokom festivala Obon i počinje uvježbanim plesačima koji izvode dobro poznatu koreografiju. Postepeno im se pridružuje bučnija i manje precizna gomila, sve dok se cijela ulica ili pozornica ne ispuni radosnim pokretom, a preci se umire još godinu dana.
Koreja
Narodni ples u Koreji može se pratiti do oko 200. godine pre nove ere i spašen je od skorog izumiranja u dvadesetom veku. Snažan utjecaj invazivnih kultura, prvenstveno Japana, prijetio je da preplavi autohtone umjetničke forme, a posebno je bio ugrožen ples. Ali obredi plodnosti, plesovi praznika žetve i pokreti inspirirani šamanom su obnovljeni i očuvani i danas se izvode širom svijeta. Buchaechum, razrađeni šamanski ples lepeze, je kulturni ambasador, sa globalnim nastupima gracioznih plesačica u tradicionalnim hanbok ili dangui nošnjama, formirajući leptire i cvijeće s ukrasnim lepezama oslikanim božurima.
Vijetnam
Gravure otkrivene na čuvenim Dong Son bubnjevima od livene bronze, koji datiraju najverovatnije iz oko 500. godine pre nove ere, prikazuju plesačice naroda Lac Viet. Ti drevni izvođači naselili su regiju koja je danas Vijetnam još 2879. godine prije Krista, tako da umjetnost plesa može prethoditi zadivljujućoj umjetnosti od livene bronze koja se razvila kasnije u civilizaciji. Sezonski festivali bili su povod za plesne rituale, a današnje izvedbe narodnih igara u zemlji uključuju verziju kineskog novogodišnjeg zmajevog plesa. U Južnom Vijetnamu, ovo je Ples jednoroga, nježnije, ali magičnije stvorenje koje se pojavljuje prvog dana Teta (vijetnamske Nove godine), obilazeći sve trgovine i kuće u selu. Jednorog je dugačko tijelo od tkanine sa oblikovanom glavom, koje nose i "plešu" muškarci koji izvode stilizirane pokrete, uključujući vrhunsku ljudsku piramidu. Ostali narodni plesovi razvili su se u dvorske plesove, koji su simbolična i razrađena djela iz baštine koja sadrži ne la, konične šešire sa palminim listovima, lampione, lepeze i bambusove motke koje koriste muškarci i žene plesačice.
Tibet
Tibetanci su spojili pjesmu, ples i muziku u gotovo neprekidnu proslavu. Narodni plesovi bili su dio svakog vjerskog festivala; kruženje žetve oko polja u jesen; vrhunac vjenčanja; i fokus Losara, tibetanske lunarne nove godine. Tradicionalni ples se često sastojao od krugova koji su uključivali svakoga ko je želio da se pridruži. Muškarci su plesali na jednoj strani ili na vanjskoj ili unutarnjoj strani kruga; žene su plesale nasuprot njima. Krug je bio simbol mira i zajednice i formiran je oko vrča changa -- domaćeg ječmenog napitka -- ili male vatre. Tibetanska sela bila su razdvojena planinama, a svaka regija razvila je svoj prepoznatljiv stil plesa. Pokreti u centralnom Tibetu su karakterisali ravne trupe i živahne pečate, udarce i korake -- step ples. Istočni tibetski Kham plesovi su pokupili graciozne pokrete ruku i visoke udarce svojih susjeda sa istoka. Putujući ministranti izvodili su zapanjujuće akrobatske poteze uz zvona, činele i bubnjeve. Plesovi, od kojih su mnogi imitirali pokrete životinja ili ptica, bili su posvećeni budističkim svecima i tibetanskim jogima.
Indonezija
Indonezija je ogromna ostrvska država sa snažnim religioznim osloncem za svoju performansu. Narodni plesovi, gotovo uvijek uz pratnju gamelan orkestra, često su bili zasnovani na hinduističkim klasičnim tekstovima, Mahabharati i Ramayani. Drugi plesovi su bili rituali koji su nudili svetilište. Drugi su bili tradicionalni pokreti specifični za uzrast, dizajnirani da nauče mlade djevojčice i dječake osnovama složenih plesova od kojih bi se očekivalo da znaju kao odrasli. Jedna od karakteristika indonežanskog plesa je njegova fluidna, stilizovana gracioznost. Formalni javanski ples je vrlo precizan i duhovan; isti ples slobodno interpretiran od strane stanovništva može biti izuzetno senzualan. Na Baliju, plesači imaju nizak centar gravitacije sa savijenim nogama, savijenim stopalima i zglobovima i izolovanim trupom, rukama i glavom. Balinese Pendet ples je uvodna vježba u koreografiji za djevojčice koji je sam po sebi prekrasan ples.
Indija
Sa više od 1,2 milijarde ljudi i ogromnom kopnenom masom koja obuhvata brojne drevne kulture i tradicije, Indija je kontinent narodnih igara, gotovo previše za katalogiziranje. Mnogi plesovi su ukrašeni religiozni izrazi hinduizma, sa svojim višestrukim bogovima i bogatstvom mitova i vjerovanja. Ali budistički, džainistički, sikistički, zoroastrijski i drugi utjecaji informiraju indijski narodni ples i pjesmu - čak je i zanimanje igralo ulogu u razvoju dinamičnih kombinacija muzike, kostima i pokreta.
- Bhangra, kolo uz bubnjeve, je narodni ples Pendžaba.
- Gudžarat ima Garbu, ples u krugu i spiralu posvećen boginjama Shakti i Durgi.
- Dandiya je bujni složeni udarni ples sa štapovima.
- Biju, ples muškaraca i žena sa veoma stilizovanom koreografijom i brzim pokretima mudre ili ruku, razvijen je u Asamu.
- U Bengalu i Odissi, Chhau je izložba akrobacija, borilačkih vještina, hinduističkih religijskih tema i maski likova koja se sastoji isključivo od muškaraca.
- Lavani je i pjesma i igra, koju izvode maharaštrijske žene u razrađenim sarijima.
- U Radžastanu, Kalbelija je razvijena od ciganskih šarmera zmija koji su se prilagodili zabrani izvođenja zmija prenoseći svoje šarmantne poteze na žene iz trupe dok su muškarci svirali na tradicionalnim instrumentima.
Beskrajna priča
Rad nogu, gestovi, kostimi, narativi i ritmovi, od zavejanih kraljevstava na krovovima sveta do egzotičnih ostrva obrubljenih palmama u tropskim okeanima, imaju jednu zajedničku stvar. Svaki od njih priča priču. Narodni plesovi su pripovijedanje cijelog tijela sa simboličnim pokretima koje njihova publika odmah prepoznaje. To su obrasci, koncepti, muzičke fraze i ritmovi, kostimi i konvencije koje se prenose generacijama. Neki su strogo kodificirani i očuvani. Neki se mijenjaju, poput živog jezika, s vremenom. Međutim, u svakom slučaju, jedinstveni identiteti regionalnih plesova hvataju duh ljudi koji su istupili da postanu muzika i priča.
