Šta je zajedničko Alvinu Aileyu, Ashanti ratnicima, Al Jolsonu i Alexanderu Hamiltonu? Afrički ples. Pokreti, ritmovi i rituali koji su tako ključni za život plemena preživjeli su ropstvo i kulturno prisvajanje kako bi utjecali na zapadno društvo i koreografiju, dok su ostali živa komponenta afričke tradicije danas.
Domorodački pokreti
Mnoga afrička plemena razvila su svoje jedinstvene plesove, obično praćene vokalnim i udaraljkama koje su se razlikovale od plemena do plemena. Plesovi su podijeljeni u tri glavne kategorije: ritualni (vjerski), ceremonijalni i griotički (pripovijedanje).
Ritual Dance
Duhovno unosi svaki aspekt tradicionalnog afričkog života. U Zimbabveu, Mbira je bila višenamjenska predstava, koju su plesali ljudi Šona kako bi pozvali pretke, preklinjali plemenske čuvare, ublažili suše i poplave, počastili godišnjice smrti, tražili smjernice u plemenskim i porodičnim sporovima, pa čak i postavili novog poglavicu. Ritualni ples je ujedinitelj koji poboljšava mir, zdravlje i prosperitet.
Svečani ples
Svečani ples se izvodi na događajima kao što su vjenčanja, godišnjice, obredi prijelaza i proslave punoljetstva, doček posjetilaca, kulminacija uspješnog lova i druga dešavanja koja dijeli cijelo pleme. Masai skakački ples izvode mladići iz plemena, koji se naizmjenično skaču što više mogu uz muziku, kako bi pokazali svoju izdržljivost i snagu.
Griotic Dance
Griot je afrički bard, plemenski istoričar i pripovedač. Griotički plesovi su priči-plesovi, usmena istorija naroda u pokretu i muzici. Lambu ili Lamban su plesali samo đeli ili griot iz plemena. Danas afričke plesne trupe izvode bujne, nekada ekskluzivne pokrete.
Trajne karakteristike
Plesovi su sinkopirani, sofisticirani i senzualni. Koriste cijelo tijelo, s posebnim fokusom na razrađene izolacije, ugaone i asimetrične pokrete. Mešanje, trkanje, udaranje i skakanje utjelovljuju dnevne ritmove brige o poljima i životinjama, uzdižući svjetovne aktivnosti do uzvišene koreografije. Afrički plesovi su posebno dobri u korišćenju poliritma -- dva ili više simultanih ritmova sa artikulacijama trupa, ruku, nogu i glave. Elementi pantomime simuliraju prirodu, kao što je tečni let čaplje ili namjerno gaženje slona. Ovi gestovi hvataju duh prikazane životne sile; oni su duhovni, a ne doslovni izraz. Oni su također umjetnička forma koja traje u svom plesu koji potiče iz najranijih afričkih korijena, plesnim oblicima koji se i danas razvijaju.
Ropstvo i adaptacija
Trgovina robljem uvezla je čitave kulture na ostrva na Karibima i na plantažne regije kopna. Karibi su, posebno, bili potpuri etničkih grupa i kultura koje su uticale na plesove iz Afrike. Tokom 18. veka, ti uticaji su bili kolonijalni francuski, holandski, britanski ili španski.
Plemenski plesovi su ostali važan kamen temeljac za robove, a pojavili su se i hibridni plesovi, kao što je Calenda. Kalenda je sadržavala dvije paralelne linije -- jednu sa ženama i jednu za muškarce -- sa šablonom približavanja i udaljavanja koja je počinjala bez dodirivanja, a zatim se ubrzavala dok je dodavala lupkanje po butinama, ljubljenje i druge kontakte. Vlasnici plantaža su smatrali da je ludnica plesa alarmantna i na nekim mjestima su ga potpuno zabranili strahujući da bi pojačane emocije mogle dovesti do pobune. Ali Calenda je kasnije inspirisao Cakewalk (prvobitno ismijavanje vlasnika plantaža) i Charleston u 20. stoljeću. Još jedna reakcija na nervozne robovlasnike, koji su se plašili energije visokih koraka tradicionalnih plesova, bio je prelazak sa koračanja na mešanje.
Popularna kultura
Visoka energija i ritmička privlačnost afričkih plesova i hibridnih verzija koje su proizašle iz njih neizbježno su transformisale američki popularni ples -- vodvilj, brodvej i rekreativni. Od Minstrel emisija iz 1800-ih koje su predstavljale blackface i karikature koje su isporučivali favoriti publike kao što je Al Jolson, do Charlestona, Lindy Hopa, Jitterbuga i Twista, koji se protežu kroz 20. vijek, afrički ples promijenio je pokrete u Americi i razvio se u svoje umjetnička forma.
- 1800-e - Menstrel emisije
- 1891 - The Creole Show (Broadway, Cakewalk)
- 1920-1930-te - Nastupi na potpuno crnom Brodveju (afrički plesovi spojeni s engleskim plesom na klompama i irskim džigovima)
- 1930-e - 1940-te - Tap je uključio shuffle plesove, a afrički ples je počeo da utiče na moderni i balet
- 6. avgusta 1960. - Chubby Checkers su debitovali The Twist u Dick Clark Showu i rodila se ludnica koja se vrti
Moderna srednjeg veka
Dvadeseti vek je bio vreme divljih talenata i inovacija u svetu plesa, a uticaj afričkog plesa bio je najvažniji. Ketrin Danham, čija je karijera obuhvatala 20. vek, istraživala je antropologiju karipskih plesova i njihove afričke korene. Ona je razvila sisteme i pokrete pod okriljem modernog plesa koje plesači i dalje koriste za trening. Alvin Ailey, rođen 1931. godine, bio je sila prirode, koja je uključila tradicionalni afrički ples, balet, džez, modernu, spiritualnu i gospel muziku u evokativnu i uzbudljivu koreografiju. Ejli je uhvatio priču o dijaspori u jedinstvenim predstavama kao što su njegova kultna Revelations. Njegova kompanija, sada pod upravom koreografa Roberta Battlea, i dalje se oslanja na snažan afrički utjecaj za svoje najupečatljivije izvedbe.
Iznesem na ulicu
Ulični ples, brejk, hip-hop i njegove brojne iteracije (tutting, locking, popping, krumping) bliži su svojim afričkim korijenima od mnogih plesova inspiriranih Afrikom koji su proizašli direktno iz robovskog iskustva. Hip-hop je odgovor na rep, koji oponaša ritmično pripovijedanje griot-a. Perkusioni pokret karakteriše pretjerana izolacija i odgovor cijelog tijela na ritam. A hip-hop povezuje ulicu i scenu, jer je sve više glavna komponenta muzičkih nastupa od Bijonse do Brodveja. Trkački portret Aleksandra Hamiltona u istoimenom mjuziklu Lin-Manuela Mirande sadrži fuziju brodvejskog džeza i hip-hop koreografije koja priča priču baš kao što su te rasplesane drame radile, i još uvijek čine, u plemenskim plesovima u Africi i bilo gdje u ljudi iz svijeta prelaze na muziku.
