Svaki žanr plesa ima svoje ženske zvijezde. Bilo da se gleda primabalerine koje lebde baletskom pozornicom ili lagane plesačice koje lete po plesnom podiju u vrtlozima pokreta, ima mnogo žena kojima se treba diviti zbog njihove tehnike, umjetnosti i inovativnosti. Ovih 10 plesačica stekle su status superzvijezda u svoje vrijeme i nisu ništa manje cijenjene ni u sadašnjosti.
Anna Pavlova
Čak i ako niste baletski entuzijasta, šanse su da ste čuli za Anu Pavlovu, sićušnu rusku balerinu koja je potresla svijet klasičnog baleta na prijelazu iz 20. stoljeća. Enyclopedia Brittanica navodi da je bila najslavnija balerina svog vremena. Nakon što su primljeni u elitnu Imperijalnu baletsku školu, njeni učitelji su ubrzo shvatili da je njen jedinstveni stil izuzetan, te je odmah postala hit. Procjenjuje se da je nastupila više od 4.000 puta. Započela je baletski trend u Americi jer su mnoge djevojčice počele uzimati časove nakon što su vidjele njene nastupe.
Anna je takođe bila ključna u dizajnu modernih špica. Bila je toliko strastvena za svoju umjetnost da je umrla dok je bila na probama za predstavu u Evropi. Inspirisala je mnoge buduće balerine, a njena hrabrost i nagon za plesnom umetnošću odavno se neguju.
Ginger Rogers
Najpoznatija po svojim filmskim nastupima sa Fredom Astaireom, Ginger Rogers je bila Oskara nagrađena glumica i plesačica koja je ukrala srca filmske publike širom svijeta. Njena karijera je krenula kada je pobedila na plesnom takmičenju u Čarlstonu i poslata je na turneju kao nagradu. Završivši u New Yorku, dobila je posao na Brodveju, gdje je otkrivena u mjuziklu Girl Crazy i ponudila joj holivudski ugovor. Potpisavši ugovor sa Paramount Pictures, nastavila je snimati poznate filmove sa Astaireom, u kojima je par flertovao i plesao na način koji filmska publika nikada prije nije vidjela. Jednom je slavno rekla da mora da radi iste pokrete kao i Astaire, samo unazad i sa visokim potpeticama. Tokom svoje filmske plesne karijere, njen talenat i harizma pomogli su joj da zarađuje sve bolje plate i naplate. Na taj način je pomogla da se umjetnost i uvažavanje plesa razviju tokom jednog od njegovih najkritičnijih perioda.
Irene Castle
Prije Freda i Ginger, bili su Vernon i Irene Castle. Prema IMDB-u, oni su bili "najpoznatiji balski plesači ranog 20. veka."
Rođena kao Irene Foote 1893. godine, Irene Castle je odrasla na Long Ajlendu u Njujorku, uzimajući časove plesa i nastupajući u lokalnim pozorišnim predstavama. Udala se za Vernona Castlea, zgodnog Engleza, 1911. godine, unoseći svoju mladalačku energiju i elegantnu eleganciju u njihovo partnerstvo. Ubrzo su postigli uspjeh nastupajući u pariskim noćnim klubovima, a do 1915. postali su miljenici visokog društva. Vrativši se u New York, otvorili su školu plesa, a kasnije otvorili noćni klub i odmaralište na moru sa školom plesa.
Čuveni ples Castlesa, Castle Walk, bio je senzacija kada su ga debitovali 1915. godine i postao je njihov prepoznatljiv ples. Njihov stil i njuh vidljivi su u ovom video snimku Šetnje po dvorcu. Kada je Irene Castle skratila kosu za operaciju 1915. godine, žene širom svijeta ošišale su se u novom "Castle bob". Dvorci su zaslužni za pokretanje ludila za balskim plesom koje je trajalo do 1920-ih i postavljanje standarda za takmičarski ples u dvorani. Nakon prerane smrti Vernon Castlea 1918. godine, Irene se uglavnom povukla iz plesa. Međutim, izašla je iz penzije da bi bila konsultant Astaireu i Rogersu kada su snimili film iz 1939. godine Priča o Vernonu i Irene Castle.
Isadora Duncan
Crepajući inspiraciju iz umjetnosti i kulture klasične Grčke, Isadora Duncan je postavila temelje za ono što je evoluiralo u moderni ples.
Odbacila je ograničenja kasnog viktorijanskog doba za slobodu odora u grčkom stilu i prirodan, izražajan stil kretanja. Rođena u San Francisku 1877. godine, Duncan je svoj jedinstveni plesni stil izbrusila u Evropi na prijelazu iz 20. stoljeća. Plešući bosonoga uz klasičnu muziku, trčala je, skakala i skakala po bini sa jednostavnom gracioznošću potpuno novom u svijetu pozorišnog plesa. Njeni nastupi širom Evrope, Sjedinjenih Država i Južne Amerike naišli su na dodvoravanje i podsmijeh. Međutim, umjetnici i intelektualci su je obožavali zbog njene umjetnosti i progresivnih ideja.
U želji da prenese svoju tehniku, Dankan je osnovala plesne škole za mlade devojke u Nemačkoj, Francuskoj, Rusiji i SAD. S. Ovi studenti su dalje podučavali druge u Duncanovom plesnom stilu i filozofiji. Postoji samo djelić filma u kojem Duncan nastupa, ali njena tehnika i koreografija se nastavljaju kroz stručnjake poput Lori Belilove, umjetničkog direktora Isadora Duncan Dance Company iz New Yorka.
Josephine Baker
Rođena u St. Louisu, Josephine Baker je napustila dom u ranoj mladosti, nakon što je napustila školu i udala se sa 13 godina. Krenula je nastupajući u umjetničkom krugu malih, zapuštenih pozorišta na američkom jugu, a kasnije ga je u New Yorku otkrio jedan Amerikanac koji je živio u Parizu. Potpisala je ugovor da se pridruži prvoj reviji u Parizu koja će predstavljati Afroamerikance i dinamičnu golotinju. Nakon što je stigla u Pariz i počela s probama, brzo je promovirana u jednu od zvijezda emisije. Do trenutne slave ju je katapultirao njen Danse Sauvage, a kasnije i Banana Dance, i nastavila je uživati u 50-godišnjoj uspješnoj karijeri do svoje smrti 1975. godine. Poznata po svom nezaboravnom osećaju za ritam, svom nepogrešivom osmehu i slatkom pevačkom glasu, Bejker je bila jedna od najomiljenijih plesačica 1920-ih i 1930-ih u Evropi.
Katherine Dunham
U životu koji traje skoro jedan vek, Ketrin Danham je spojila elemente baleta, modernog plesa i plesnih oblika Afrike i Zapadne Indije kako bi stvorila stil jazz plesa koji odražava afroameričku kulturu i nasleđe. Od 1930-ih do 1950-ih, kada je američko društvo još uvijek bilo segregirano, Dunham je osnovao plesnu školu i društvo crnih plesača koji su nastupali u noćnim klubovima i filmovima, na Brodveju i na televiziji. Kompanija se raspala 1960. godine, ali je nastavila sa koreografijom za opere, filmove i mjuzikle. Učenici u njenoj školi tokom godina su bili Marlon Brando, James Dean, Chita Rivera, Eartha Kitt, Arthur Mitchell i Jose Ferrer.
Ona se također upustila u akademsku zajednicu, dobivši stipendiju za obavljanje antropološkog terenskog rada na ostrvima Zapadne Indije. Godine 1936. diplomirala je socijalnu antropologiju na Univerzitetu u Čikagu. Za života je napisala pet knjiga, brojne članke, pa čak i kratku priču za Ellery Queen's Magazine. Dunham je umrla 2006. godine, nekoliko sedmica prije svog 97. rođendana. Muzej Katherine Dunham u East St. Louisu, Missouri, čuva kolekciju njenih kostima, fotografija, etničkih umjetničkih predmeta i drugih suvenira koji dokumentiraju njen život i rad. Institut za Dunham Technique Certification osigurava da instruktori plesa koji podučavaju tehniku održavaju profesionalne standarde u obavljanju Dunhamovog rada.
Margot Fonteyn
Britanska balerina Margot Fonteyn rano je stekla slavnu ličnost, sa 17 godina proglašena primabalerinom baleta Sadler's Wells, kasnije Kraljevskog baleta. Poznata po svojoj liniji, muzikalnosti i glumačkim sposobnostima, igrala je glavne uloge u klasičnim baletima kao što su kao Trnoružica i Giselle, kao i djela poput Ondine koju je za nju kreirao koreograf Frederick Ashton.
Nakon što je uživala u briljantnoj karijeri dugoj više od 25 godina, Fonteyn je razmišljala o penziji kada je upoznala mladog ruskog plesača Rudolfa Nurejeva 1962. Iako je sa 42 godine bila 20 godina starija od njega, pristala je da pleše s njim u produkcija Giselle. Njihova hemija izazvala je oduševljenje kako kritičara tako i publike. Fonteynova karijera je porasla na nove visine kako ju je mlađa publika otkrila, a ona je nastavila da pleše do 60. godine. Proglašena je za Damu komandanta Reda Britanskog carstva 1956. godine i ostala je aktivna u svijetu plesa do svoje smrti 1991. godine.
Marie Taglioni
Prevazilazeći nepovoljne početke, Marie Taglioni je postigla nivo slave na kojem bi mu današnje poznate ličnosti pozavidele. Rođen 1804. godine u porodici plesača u Švedskoj, Taglioni je imao jednostavno lice, izuzetno duge ruke i noge i grbavog. Od malena ju je trenirao njen otac, za kojeg se kaže da je razvio pokrete ruku i poze karakteristične za njen stil kako bi prikrio njene fizičke abnormalnosti. Prva balerina koja je u potpunosti plesala en pointe, Taglioni je utjelovila eteričnu, idealiziranu sliku baleta romantičnog doba. Ikonična duga bijela tutu koju je usvojila i njeni graciozni port de grudnjaci bili su najpoznatiji u baletu La Sylphide, u koreografiji njenog oca 1832. Iako su joj se već divili zbog snage i finoće njenog plesa, La Sylphide je nadmašila mladu balerinu do slave. Taglioni je postala zdravica Evrope, sa svojim imidžom na robi i njenim imenom datim karamelama, kolačima, frizurama, pa čak i diližansom.
Taglioni se povukla iz plesa 1847. Vjeruje se da je njen muž iskoristio njeno bogatstvo da plati svoje dugove, tako da je provela ostatak života podučavajući društveni ples. Međutim, ostavila je u naslijeđe arhetipsku sliku balerine kao vanzemaljskog silfa, koja bez napora lebdi pozornicom u oblaku bijelog tila.
Marta Graham
Moderni ples danas bi bio sasvim drugačiji bez Marthe Graham, koju često nazivaju "majkom američkog modernog plesa". Odvojila se od tradicionalnog baleta, fokusirajući se na žestoko nekonvencionalne i oštre pokrete koji su postali njen zaštitni znak. Njen stil je bio energičan i žestok, uključivao je naglu tehniku trzanja koja je izvirala iz solarnog pleksusa. Mnogi tvrde da se Grahamovi pokreti ne mogu naučiti, jer ih svaki pojedini plesač prilično "osjeti". Ipak, Škola savremenog plesa Martha Graham u New Yorku ostaje meka za mnoge mlade plesače.
Godine 1998, Graham je proglašena za jednu od 100 najuticajnijih ljudi magazina Time, a njen stil i koreografija nastavljaju da se repliciraju širom sveta modernog plesa. Paul Taylor, Twyla Tharp i Merce Cunningham samo su neki od njenih "potomaka", a njen jedinstveni brend plesa sigurno će živjeti za buduće generacije.
Mary Wigman
Za Mary Wigman, ples je bio više proces lične transformacije nego izvođačka umetnost. Rođena u Njemačkoj 1886. godine, bila je duboko oblikovana patnjom koju je vidjela oko sebe tokom Prvog svjetskog rata. Izbjegavajući balet kao praznu tehničku virtuoznost, tražila je načine kretanja koji izražavaju raspon ljudskih emocija. Zbog toga je poznata ne samo kao pionir modernog plesa već i kao osnivač plesne terapije. Wigman se opirao stvaranju kodificirane tehnike, preferirajući pokrete koji su proizašli iz prirodnog impulsa. Nije bježala od ružnog ili tragičnog, dozvoljavajući plesu da služi katarzičnoj funkciji i za plesača i za publiku. Mnogi njeni plesovi su postavljeni samo uz ritam bubnjeva, kao što je njen ples veštica, ili uopšte nema muzike. Njen stil ekspresionističkog plesa nastavlja da utiče na plesače i koreografe do danas.
Umjetnost plesa
Neke od ovih žena počele su kao plesačice i imale su karijeru isključivo u plesu. Na drugom kraju spektra su glumice ili pjevačice koje su također plesale kao dio svog repertoara. Bilo da vaš lični plesni ukus teži klasičnom baletu, modernom pokretu ili dodiru egzotike iz drugih krajeva sveta, ove žene mogu biti cenjene ne samo zbog svog talenta već i zbog doprinosa koji su dale umetnosti plesa.
