Solarna energija je glavni obnovljivi izvor energije s potencijalom da odgovori na mnoge izazove s kojima se svijet suočava. Mnogo je razloga za promociju svog udjela na energetskom tržištu. Ovaj izvor energije postaje sve popularniji jer je svestran sa mnogim prednostima za ljude i okolinu.
Važnost za zaštitu životne sredine
Prema američkom Ministarstvu energetike, količina sunčeve svjetlosti koju zemlja primi u jednom satu veća je od ukupne energije koju koristi cijeli svijet za cijelu godinu! U 2015. godini solarna energija je bila najbrže rastući energetski sektor s porastom od 33% prema Bloombergu. Ekološke prednosti su glavni pokretači u promicanju solarne energije.
Solarna je čista i sigurna
Solar je sigurna alternativa koja može zamijeniti trenutna fosilna goriva poput uglja i plina za proizvodnju električne energije koja proizvodi zagađenje zraka, vode i zemljišta. Svjetski fond za prirodu, također poznat kao Svjetski fond za divlje životinje (WWF), napominje da proizvodnja električne energije iz fosilnih goriva uzrokuje zagađenje zraka što dovodi do kiselih kiša, oštećenih šumskih područja i pogođene poljoprivredne proizvodnje što dovodi do gubitka milijardi dolara širom svijeta. Fracking u SAD-u koristi hiljade litara vode pomiješane s hemikalijama za ekstrakciju koja kontaminira korištenu vodu, zajedno sa obližnjim vodenim tijelima, a također uzrokuje zemljotrese. Nuklearna energija zagađuje vodu i zemljište i uzrokuje ekološke katastrofe. Korišćenje solarne energije će eliminisati ove nesigurne, nečiste posledice korišćenja konvencionalnih fosilnih goriva.
Sprečava uništavanje staništa
Netaknute šume se uništavaju radi iskopavanja sirovina poput fosilnih ili nuklearnih goriva. Drveće neprestano uklanja i koristi ugljični dioksid iz zraka za proizvodnju hrane, a taj se ugljik potom skladišti u njima. Kada se seču šume za iskopavanje sirovina za konvencionalnu energiju, ovaj veliki ponor ugljika nestaje i također povećava klimatske promjene. "Osam od deset životinja na kopnu" živi u šumama, prema WWF-u, a gubitak staništa smanjuje njihovu populaciju. Prelazak na solarnu energiju je važan da bi ova staništa ostala netaknuta za životinje koje tamo žive, kao i da bi se zrak nastavio čistiti.
Borba protiv klimatskih promjena
Prema Agenciji za zaštitu životne sredine (EPA), emisije gasova staklene bašte u 2017. godini bile su 13% ispod nivoa iz 2005. godine. U stvari, emisije su se smanjile za,5% od 2016. do 2017. Emisije su krive za porast globalnih temperatura i promjene u vremenskim obrascima koje dovode do kaskade efekata. Toplotni talasi i porast insekata koji šire bolesti uzrokuju zdravstvene probleme posebno kod dece i starijih osoba.
Klimatske promjene dovele su do povećanja poplava i uragana zbog poremećenih vremenskih obrazaca. Veća koncentracija ugljičnog dioksida čini okeane kiselim i ubija morski život, poput koralja. Klimatske promjene uzrokuju izumiranje vrsta od subarktičkih borealnih šuma do tropskih amazonskih šuma. Više temperature dovode do topljenja polarnih ledenih kapa, smanjujući staništa za divlje životinje i povećavaju nivo mora. To rezultira potapanjem i gubitkom zemlje duž obale, raseljavanjem ljudi. Neredovne padavine ili sve veće suše utiču na poljoprivredu i sredstva za život slabijih slojeva društva na globalnom nivou.
Solarna energija može ograničiti klimatske promjene jer ne proizvodi emisije ugljika. Ugljični otisak solarnih panela može se nadoknaditi u roku od četiri godine prema Greenpeaceovom izvještaju o energetskim mitovima (mit 5).
Socijalne i ekonomske beneficije
Do drugog kvartala 2019. godine, SAD su imale instalirani kapacitet od 69,1 gigavata (GW) dovoljno za napajanje preko 13 miliona domova, izvještava Udruženje industrije solarne energije.
Mali i decentralizovani izvor električne energije
Najveća privlačnost solarne energije je to što je mogu proizvesti u malom obimu direktno krajnji potrošači za razliku od velikih centralizovanih konvencionalnih izvora energije koje kontrolišu velike korporacije.
- Solarna energija je pogodna za grijanje i proizvodnju električne energije pomoću fotonaponskih ćelija instaliranih na krovovima pojedinačnih zgrada. Ovo je korisno kao decentralizovani izvor električne energije za domaćinstva i komercijalna preduzeća, prema američkoj Upravi za energetske informacije (EIA). Solarno grijanje vode i pasivno solarno projektiranje zgrada za hlađenje ili grijanje prostora su druge solarne tehnologije dostupne za pojedinačne zgrade prema Nacionalnoj laboratoriji za obnovljivu energiju.
- Srednji sistemi za proizvodnju električne energije na nivou zajednice takođe postaju popularni. Analiza Ureda za energetsku efikasnost i obnovljivu energiju (Energy.gov) navodi da je 13 država u SAD-u samo u 2015. godini instaliralo 100 megavata (MW), a stambene jedinice dostigle su 2 gigavata. Solarne instalacije u zajednici od 100 MW postavljene su između 2010.-2015. Ove instalacije su važne kako bi zajednice funkcionisale po nižim troškovima za sve.
-
Zelena energija u ruralnom području Osim toga, EIA navodi da u velikoj mjeri "Solarne termo/elektrane generiraju električnu energiju koncentrirajući solarnu energiju za zagrijavanje fluida i proizvodnju pare koja se zatim koristi za napajanje generatora".
- Decentralizovana priroda solarne energije čini je praktičnim i održivim izvorom energije u udaljenim područjima udaljenim od električne mreže. Ovo je ključno za agrobiznis na farmama za navodnjavanje, staklenike i sušare usjeva i sijena, čineći poljoprivredu bez rizika prema Uniji zabrinutih naučnika.
Jeftin i pouzdan izvor energije
Tehnološki razvoj i politika i smanjenje od strane vlade smanjili su visoke troškove solarnih sistema. Cijena solarnih PV panela smanjena je za 60%, a cijena solarnog sistema električne energije za 50%, navodi Energy.gov izvještaj. Dakle, solarna energija je sada konkurentna konvencionalnim izvorima energije.
Troškovi rada su manji i početna investicija se vraća što dovodi do naknadnih ušteda u troškovima energije prema Greenpeace-u. To se događa zato što je ulaz za solarnu energiju besplatna i čista sunčeva svjetlost, dok se fosilna goriva kopaju i transportuju na velike udaljenosti prema izvještaju o mitu Greenpeacea (mit 1). Izvještaj Greenpeacea procjenjuje da su u SAD-u troškovi rješavanja ekoloških problema zbog korištenja "prljavih izvora energije" udvostručili ili čak utrostručili cijenu električne energije iz konvencionalnih izvora poput uglja. Solarna energija je važna kako bi se nadoknadili i potencijalno eliminirali ovi dodatni troškovi.
Generacija poslova
SAD su bile peti najveći proizvođač solarnih panela u svijetu 2016. godine i otvorile su hiljade radnih mjesta u zemlji, navodi Guardian. Izvještaj Energy.gov iz 2016. navodi da je zaposlenost u solarnom sektoru porasla za 123% u pet godina od 2010. Do 2015. godine bilo je 209.000 ljudi zaposlenih u solarnim poslovima. Većina su bila mala preduzeća koja se bave instalacijama, a slijede ih solarni dizajneri, prodavci i serviseri. Industrija je rasla 12% brže od prosječnog američkog tržišta rada, održavajući privredu u pokretu.
Poslovi u industriji solarne energije
U 2018., fosilna goriva, ugalj, nafta, prirodni gas i drugi gasovi davali su 64% električne energije u SAD. Devetnaest posto je proizvedeno iz nuklearne energije, a oko 17% iz obnovljivih izvora energije. Ove brojke su iste kao i 2015. Godine 2018., prema izvještaju Solar Foundation, solarna industrija je zapošljavala 242.000 solarnih radnika.
Povećanje solarne radne snage
U Izvještaju o energiji i zapošljavanju SAD-a za 2017. godinu (USEER) radnici u sektorima tradicionalne energije i energetske efikasnosti su oko 6,4 miliona Amerikanaca. U 2016. godini broj radnih mjesta je povećan za skoro 5% od 300.000 novih radnih mjesta. Ova industrija čini 14% novih radnih mjesta u SAD-u u 2016. godini. 55% energetskih radnika je zaposleno u ovim industrijama, dok oko 374.000 radi puno ili skraćeno radno vrijeme u solarnoj industriji. Oko 260.000 od tih zaposlenih radi puno radno vrijeme u solarnom sektoru. U 2016. broj solarnih radnika porastao je 25%.
Finansiranje istraživanja i inovacija
Američko ministarstvo energetike (DOE) je glavna agencija za finansiranje od 1977. godine. Samo za solarnu energiju predloženo je finansiranje od više od 150 miliona dolara 2006. godine. Godine 2013. istraživanje solarne energije dobilo je 310 miliona dolara sa dodatnih 65 miliona u 2016. Cilj je bio razviti tehnologiju za poboljšanje efikasnosti solarnih panela, razviti nove kolektore solarne energije i kapacitet skladištenja i smanjiti troškove proizvodnje električne energije kako bi se pristupačniji za sve kroz inicijativu SunShot. Došlo je do brzog napretka, kao što je:
- Istraživanje pokušava pronaći nove fotonaponske uređaje smanjenjem upotrebe skupog silicijuma i eksperimentiranjem s različitim oblicima i oblicima panela, materijala na bazi biologije i solarne proizvodnje bez panela itd, prema MIT-u.
- Poboljšanje kapaciteta baterija za skladištenje solarne energije u trenucima viška za kasniju upotrebu kako bi se povećala efikasnost i osiguralo kontinuirano napajanje je još jedna opcija koja se koristi. Litijum-jonske baterije u kombinaciji sa softverom i novi "polimer-hibridni superkondenzatori" koji se razvijaju smanjili bi troškove.
Sunčana budućnost
Proizvodnja solarne energije se udvostručuje svakih dvadeset mjeseci od 2010. prema Bloombergu. Do 2050. Greenpeace Energy [R]Evolution predviđa da se energija proizvodi 100% iz obnovljivih izvora, pri čemu će doprinos solarne energije biti 32% (str. 11). Važnost solarne energije sigurno će igrati veliku ulogu u očuvanju okoliša, pomaganju ljudima u društvenom i ekonomskom smislu te stvaranju radnih mjesta i istraživanju.
